ニュ―デリーとオールドデリー≪九月十七日≫ -壱-無事、網棚の上で目が覚めた。 外は白みはじめている。 列車は快調に走り続けている。 午前五時。 早く目が覚めてよかった。 朝の通勤ラッシュに遭遇してしまってからでは・・・みっともないもんな。 何と言っても、列車はインドの首都に近づいているのだから・・・。 荷物を置く、網棚から注意深く降りる。 窓を少しあける。 気持ちの良い風が入ってくる。 昨晩綺麗な夕焼けを見たと思ったら、列車の外は朝焼けに輝いている。 車内が混む前に朝食を取る事にした。 トーストとチャエを買った。 列車内で飲むチャエは特別に美味しいものだ。 朝食を済ませると、人が増え始めて、満席状態になるのに一時間とかからなかった。 この車両、日本人は俺一人。 インド人が一人、日本の通勤列車に乗っていれば、やはりジロジロ見られるのだから仕方が無い。 この無表情な視線をジッと耐える為に、窓の外を見る。 俺 「クソッ!ジロジロ見るな!バカヤロー!」 叫びたくなる。 インドで買ったタバコを吸っていると、何処の誰か分らない手が伸びてくる。 ”一本くれ!”と。 これだけの人が居て、言葉が解からずジッと見られるという事が、どんなに苦痛か。 これは体験した人しかわからないでしょう。 * そうこうしている内に、だんだんと人と家屋や牛が、窓の外に見れるようになってきた。 ススキのような草も見える。 聞くと、あれは大麻の原料になるのだとか。 そしてあれは、栽培しているのではなくて、自然発生しているのだという。 家屋はドロを固めたもので、土色をしている。 時々、子供達が列車のほうを見て、手を振ってくるのが見える。 家屋の周りで、何やら干している。 あれが噂に聞いている牛の糞だ。 燃料に使うために、ああやって乾燥させているのだとか。 俺 「ここまで匂って来そうだ。家に居て臭くないのかなー!」 慣れと言う奴だろうか。 なんともすごい光景だ。 デリーが近い。 カトマンズよりずっと大きな町を見ると、もうデリーが近づいているのが実感する。 この列車の終着駅がデリーなのだ。 ちょっと待てよ? ここは単にデリーと言うんじゃないみたい。 えっ!”Old Delhi!”。 ”New Delhi!”は、もう一駅先なのだが、この列車はオールド・デリーが終点のようだ。 列車はオールド・デリーで停まった。 ホームに降りる。 午前9:10。 当然、一時間や二時間の時差があるだろうから、丸一日の汽車の旅でした。 サリーを纏っている人たち、ターバンを巻いている人たち、それこそインド人だらけだ。 異様な雰囲気の中、俺は一人立ち止まって・・・・・・しかし、途方に暮れることは無い。 俺 「スミマセン!ニューデリーに行きたいんですけど、なん番線の列車ですか?」 それこそ、何人もの人に聞いて回る。 インド人「十二番線だよ!」 ある人 「十番線だ!」 俺 「ええっ!どっちだよ!」 どちらも正解なんだろうか? 隣の駅だ。 十番線のアムリッツア行きを待つことにした。 一つのホームのボードに四つも五つも行き先の駅の名前が出ているので、どうしたらいいの? * オールド・デリーから五分でニューデリ―に到着。 ニューデリーとオールドデリーでは、まるで街の様子が違う。 汚い街から都会的な街へと、対照的な街だ。 人の流れに任せて、出口へと急ぐ。 駅のホームに入る時は、確か改札口が無かったのに・・・・、出る時は小さな改札口があり、駅員が切符を受け取っている。 小さな駅では、改札口を通らず、柵も無いところから、当然のような顔をして出て行く乗客たちが多く見られたけど・・・・、さすがにニューデリーの駅は大きくて整備された駅のように見える。 駅を出ると広場で、5~6人の客引きが俺を取り囲んだ。 客引き「まだ、宿は決まっていないのかい?」 俺 「ああ!まだだけど?」 客引き「良いホテルがあるよ。案内しましょう!すぐ近くですよ・・・。」 早く荷物を肩から降ろし、旅の疲れを癒したいと思い、客引きに身を任せることにした。 駅前の道を右に折れ、食堂街の前を少し歩くと、陸橋の手前の道を左に曲がると、細い汚い路地に入った。 ニューデリーの駅の近くだと言うのに、歩いてみるととにかく街は汚い。 ホテルは、駅から歩いて五分のところにある、二階建ての建物だった。 前の通りは大きな通りで、車やら自転車、馬車などがひっきりなしに行き来している。 朝の通勤ラッシュだろうか? ホテルは薄汚れた白い建物だ。 すぐ右隣では、ブリキで作ったような、鍋などを所せましと並べて売っている。 そんな店がずらりと並んでいる。 まるで上野の○○横丁の様相を呈している。 ホテルの前面は総ガラス張りで、そのすぐ上がベランダ。 そのベランダの付いている部屋に通された。 ここからだと、朝の通勤ラッシュが良く見える。 宿帳にサインをして部屋を決めると、早速ジャパン・インフォメーション・センターを探す事にした。 タイのチェンマイで書いて貰った地図を当てにして探す事にする。 商店街の細い路地を、ジロジロ見られながら歩く。 ニューデリー駅に戻り、右へ折れる。 コンノー・プレスまで、十五分ぐらい歩いただろうか・・・・割と近かった。 コンノー・プレスでインド人の人を呼び止め、地図を見ながら、J・I・Cの位置を聞くと、なんと親切に教えてくれるでは無いか。 教えられた方を探すが、まるでそれらしい事務所は全然見つからない。 歩き回っていると、水を売っている少年に出会った。 水を売るなんて、日本では考えられない。 ”しかし、未来の日本では、水を売っている。” コンノー・プレスを一週半したところで、たまらなく輪タクに乗り込んだ。 俺 「(地図を見せながら)J・I・Cまで行ってくれる?」 運ちゃん「OK!乗れ!・・・・・とにかく乗れ!」 輪タクに乗り込んで暫く走るが、まるで何処へ行こうとしているのか、正反対の方向へ走り出したからたまらない。 俺 「オイ!おっさん!J・I・Cを知っているのか!」 なんとおっさん、首を横に振るではないか。 そして、道行く人に”J・I・Cは知らないか!”と聞きながら走っている。 俺 「おっさん!知らないのに、人をよく乗せたな。折れはここで降りるぜ!」 運ちゃん「大丈夫だ!」 俺 「何が大丈夫だ!俺は金を払わないからな。」 そういうと、輪タクを下りた。 おっさん、仕方が無いという顔をして、金を取らず走っていった。 インド人は当てにならないと思い、アメリカン・ライブラリーの近くにある、ルフトハンザ航空のオフィスに入り、機長の格好をした人に英語で問い掛けると、ニコニコしながら地図を書いて渡してくれたのだ。 やはり道を聞くには、インド人ではなく、外人に聞くに限る。 言われた所に行ってみると、なかなか静かな佇まいを見せていて、庭付きの住宅を改造してオフィスにしているようだ。 小さな門の所に、小さく”J・I・C”と書かれてあった。 これではなかなか探しづらいはずだ。 大使館の手紙が、全てここへ集められていると聞いて、ここへやってきたのだ。 歩きすぎて、ノドは乾くし、足はだるいし、・・・・とにかく疲れてしまった。 手紙は木で作られたボックスの中に、アルファベット順に並べられている。 ”H”の箱を一枚一枚探すと、二通の便りが入っていた。 俺 「来てるぜ!」 一枚は東京の友達”大佐古 美紀”さんからの嬉しい絵葉書。 異国の地で受け取った記念すべき最初の便りだ。 もう一枚は、一年間職場が一緒だった、長浜君の彼女からの便りだった。 俺が野球気違いなのを知っていて、ベースボール・マガジン(高校野球総決算号)を一冊同封してくれていた。 異国に地で受け取る便りと言うものは、ちょっとした友達でもうれしいものだ。 今までの疲れは吹っ飛んでしまっていた。 なんだか・・・・ウキウキとして、足取りも軽くなってきたようだ。 |